Quatre ans en école de commerce, puis deux ans dans l’audiovisuel en tant que commercial d’un studio de création de vidéos : à 27 ans, Fabrice Gepner a eu le sentiment qu’il était sur une fausse voie. C’était il y a trois ans : « J’avais du mal à trouver du sens à mon quotidien », raconte-t-il. Des images de l’été 2014 lui revenaient régulièrement en tête : il était parti travailler bénévolement dans plusieurs fermes biologiques en France via le réseau WWOOF (World-Wide Opportunities on Organic Farms). L’expérience chez une chevrière dans le Cher (La Ferme des Étangs, à Ardenais) l’avait fortement marqué.
Airbnb experience
À la rentrée 2016, il décide de changer résolument de cap et rentre à l’Ifocpa pour passer un CQP de vendeur-conseil. À sa sortie, Laurent Dubois l’embauche à mi-temps dans sa boutique de Saint-Paul à Paris. Fabrice exploite son temps libre pour nourrir le projet qu’il a en tête : éduquer à l’art de la dégustation. Airbnb Experience lui en offre l’opportunité : il organise les séances chez ses confrères et amis, le midi, à la fromagerie Goncourt puis dans la cave de la fromagerie Saisons.
En 2017, il lance le concept Le Cheese Geek : « un discours accessible et moderne, et des ateliers créatifs pour permettre à tous de comprendre en s’amusant. » Il s’installe à Paris dans le quartier de Belleville. Sa Cheese Room peut accueillir des groupes jusqu’à 25 personnes. Sa clientèle est constituée à 80% de particuliers. « Les trois quarts sont des étrangers, des Américains et Australiens en majorité », drainés par Trip Advisor et Airbnb.
L’offre de base consiste en un atelier de deux heures « pour découvrir six fromages fermiers associés à quatre boissons (du vin, mais pas que !) de manière ludique et toujours éducative avec des petits jeux de dégustation : dessin, dégustation à l’aveugle, quiz… » (60 euros par personne).
Mais il vise aussi les entreprises, avec des MasterClass, des apéros de Cheese Building (challenges en équipe) et des petits ateliers à intégrer dans des soirées d’entreprise. Dernier challenge imaginé pour une entreprise : « Demander à des équipes de six personnes de fabriquer leur beurre le plus rapidement possible. »
Il s’approvisionne, à 10 minutes à pied, à la fromagerie Goncourt. À terme, il songe à créer d’autres expériences ludiques et éducatives pour (re)découvrir le fromage : pour cet hiver, il propose aux convives d’apprendre à faire une fondue parfaite. Sa dernière idée : organiser des « Nuits à la fromagerie »…
D'une école de commerce à une Cheese Room à Belleville : le pari du fromage raconté par la presse spécialisée.
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